为了更好地对接地方产业，学院成了“新生活方式研究院”，该研究院是“产学研用”的孵化器与人才培养的驱动器，“以学术为先、应用为本、服务到家”为基本定位，以学术创新为命脉、以科研生产为核心、以服务地方为特色，旨在引领高端文化设计的学术创新与实践应用。学院先后完成宁波海天集团、宁波力达物流搬运设备公司、宁波公牛电器、宁波真汉子集团、宁波杰杰工具有限公司、博洋家纺集团有限公司、宁海桥头胡街道、宁波市政府广场雕塑等数家公司和政府部门项目。
服务地方主要领域包括：（1）工业设计；（2）品牌与数字媒体设计；（3）人居环境设计；（4）美术创作；（5）建筑设计。
